Staatssecretaris Teun Struycken van Rechtsbescherming heeft aangekondigd dat hij de minimumleeftijd voor wat hij noemt ‘risicovolle kansspelen’ wil verhogen van 18 naar 21 jaar. Volgens hem is dat nodig om om alle mensen, ook degenen die nog niet of niet meer gokken, te beschermen tegen gokgerelateerde schade.
Verhogen van de minimumleeftijd
Met het optrekken van de minimumleeftijd naar 21 jaar hoopt Struycken vooral jongvolwassenen te beschermen. Deze groep is volgens hem extra vatbaar voor impulsief gedrag en hebben ze vaak ook geen financieel vangnet.
Ook is de kans op serieuze verslavingsproblematiek bij deze groep veel groter, omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn. De maatregel richt zich vooral op ‘risicovolle kansspelen’, zoals online slots en live casinospellen waar je heel veel geld in één keer kunt verliezen.
Strengere limieten en reclameverboden
Naast het verhogen van de leeftijdsgrens wil Struycken een overkoepelende speellimiet invoeren. Momenteel kan een speler die bij de ene aanbieder zijn limiet bereikt, relatief eenvoudig bij een andere aanbieder doorgaan. Met één centrale limiet zou dat moeilijker worden. Wie tóch meer wil storten, moet aantonen dat hij dit financieel kan dragen. “We willen voorkomen dat mensen te diep in de schulden raken,” aldus Struycken.
Ook de reclame wordt verder aan banden gelegd. Bekende Nederlanders en influencers mogen al niet meer in gokcommercials verschijnen, maar vanaf juli 2025 is het plan om vrijwel alle “ongerichte” reclame voor online gokken te verbieden. Dat betekent dat je op tv, radio en in de openbare ruimte bijna geen gokadvertenties meer zult zien.
Casino’s die fysiek bestaan, kunnen nog in beperkte mate reclame maken, maar alleen gericht op 24-plussers. Deze aanbieders mogen bijvoorbeeld nog wel een 20 euro no deposit bonus aanbieden, waarbij een speler zonder ook maar een storting te doen al wat bonusgeld kan ontvangen. Dit is een mooie start voor iedereen die een casino wil leren kennen voordat ze er met echt geld gaan spelen.
Illegale aanbieders harder aangepakt
Een ander speerpunt is de bestrijding van de illegale markt. De KSA krijgt meer mogelijkheden om onvergunde goksites aan te pakken. Zo kan de toezichthouder straks websites blokkeren, internetproviders inschakelen en zelfs vergunningen schorsen van legale partijen die de regels overtreden.
Toch is er een keerzijde. Verschillende experts vrezen dat al die strengere regels spelers juist in de richting van niet-gelicentieerde platforms duwen. “Voor sommige grote gokkers zijn limieten en leeftijdscontroles te beperkend,” merkte Struycken zelf ook op. Een deel van deze ‘high rollers’ zou bewust kiezen voor sites die geen limieten kennen, met alle risico’s van dien.
Opkomst van crypto casino’s
Tegen deze achtergrond ontstaat er een nieuw fenomeen: crypto casino’s. Deze aanbieders draaien vaak op internationale platformen en accepteren crypto’s zoals Bitcoin als betaalmiddel. Dat betekent in de praktijk dat je als speler vrijwel volledig anoniem kunt deelnemen. Er wordt geen identiteitscontrole gedaan en er geldt geen leeftijdscheck of stortingslimiet.
Voor Nederlandse toezichthouders is het vrijwel onmogelijk om in te grijpen bij crypto casino’s zonder Nederlandse licentie. Ze opereren vaak vanuit het buitenland, waardoor de KSA er geen vat op heeft. Juist als de regelgeving hier verder wordt aangescherpt, verwachten kenners dat deze platforms voor veel gokkers aantrekkelijker worden De verwachting is dat veel spelers liever investeren in Bitcoin en andere crypto dan dat ze zich laten tegenhouden door de nieuwe wetgeving.
Voordelen van de legale markt
Tegelijk staan de legale aanbieders niet machteloos. Zij bieden namelijk wél een veilige en gecontroleerde omgeving. Uitbetalingen verlopen correct, er is toezicht op eerlijk spel en er wordt actief opgetreden tegen problematisch gokgedrag. In theorie zou de consument daarmee beter af zijn.
De hoop is dat veel spelers juist voor een betrouwbare, gereguleerde aanbieder kiezen. Toch is het nog maar de vraag of strengere reclamebeperkingen niet leiden tot een lagere zichtbaarheid van die legale aanbieders, waardoor nieuwkomers al helemaal niet weten wáár ze veilig kunnen spelen.
Politieke steun en tijdspad
Volgens Struycken moet het wetsvoorstel eind 2025 klaar zijn. In de tussentijd bekijkt hij of bepaalde maatregelen, zoals een aangescherpte zorgplicht, eerder kunnen worden ingevoerd. “Veel te grote groepen doen te riskante spellen en belanden in de verslavingszorg. Dat is niet goed gegaan,” herhaalde hij kortgeleden.
Hij erkent dat sommige keuzes bij de invoering van de legalisering in 2021 niet goed hebben uitgepakt. De verwachting is dat de Tweede Kamer deze voorstellen met belangstelling zal volgen, gezien de eerdere verzoeken om strenger op te treden.
Hoe ziet de toekomst van gokken in Nederland er uit?
Kortom, Nederland lijkt vastbesloten om de risico’s van online gokken te beperken. Of deze ingrepen uiteindelijk leiden tot minder gokverslaving en minder problematische schulden, moet de toekomst uitwijzen. Zeker is wel dat de overheid geen halve maatregelen meer wil nemen en volop inzet op preventie en controle. We gaan meemaken of dit inderdaad de veiligheid van spelers waarborgt, of dat strengere regels juist leiden tot een vlucht naar de onzichtbare en ongereguleerde gokwereld.