Nederland is een echt handelsland, maar de manier waarop we handelen is de afgelopen jaren sterk veranderd. Zeker op het internet wordt er meer gebruikgemaakt van moderne technologieën zoals blockchain. Op deze manier is het mogelijk om het online handelen eerlijker te maken. Het traditionele financiële systeem maakt gebruik van tussenpersonen en vaak is er geen volledige transparantie over hoe transacties plaatsvinden. Met de komst van de blockchain is dat probleem grotendeels opgelost.
Eerlijker handelen dankzij de blockchain
De huidige financiële wereld draait op vertrouwen, maar dat vertrouwen is niet gratis. Probeer bijvoorbeeld eens aandelen te kopen of geld over te maken naar het buitenland. In zulke gevallen vertrouw je op de kundigheid van een reeks tussenpersonen. De bank maakt het geld van jouw rekening naar een andere bank over. Als je aandelen koopt, vertrouw je op de beurzen en de markt. Bij het kopen van een huis heb je een makelaar nodig en moet je de notaris betalen. Al die tussenpersonen verifiëren wie je bent, bevestigen wat je wilt (ver)kopen en zorgen ervoor dat je je betaling krijgt of zelf betaalt.
Met de komst van de blockchain verandert het hele systeem, want decentralisatie is het sleutelwoord. Een blockchain is een groot, gedeeld logboek dat op duizenden computers wereldwijd staat. Het logboek wordt automatisch bijgehouden. Er is niemand die in het logboek kan schrijven, of iets kan veranderen. Niemand is de baas. De transacties worden direct tussen twee partijen (peer-to-peer) uitgevoerd en gevalideerd door het netwerk.
De uitslag staat vast en is niet meer te veranderen
Wat er in de blockchain staat, is niet meer te veranderen. Zodra een transactie is geverifieerd door het netwerk en wordt toegevoegd aan het blok in de keten, kun je er niets meer aan veranderen. Het publieke logboek houdt iedere actie bij en dus is er sprake van één bron van waarheid (‘single source of truth’). Discussiëren over acties of veranderingen is dan niet meer mogelijk.
Bij een 5 euro deposit casino zonder cruks komt zo’n systeem goed van pas. Je wilt als gokker immers zeker weten dat het spel eerlijk is verlopen en dat er niet gesjoemeld is met de uitslag. Om die reden is het steeds interessanter om te gokken bij een online casino dat gebruikmaakt van blockchain technologie. Er is wel een manier om de uitslag te beïnvloeden, maar daarvoor heb je de rekenkracht van het wereldwijde netwerk nodig. Dat is erg duur, lastig en daarom voor de meeste mensen onmogelijk. Het feit dat iedereen met dezelfde informatie werkt en wijzigingen meteen zichtbaar zijn, maakt het onmogelijk om iemand nog te benadelen.
Volledige transparantie
Voordeel van zo’n systeem is dat het systeem volledig transparant is. Achter de schermen van de beursvloer of binnen gesloten boeken van de bank is niet duidelijk wat er precies gebeurt. Wie bezit wat, en welke transacties werden als eerste uitgevoerd? Daardoor is er een mogelijkheid dat een tussenpersoon je order ziet binnenkomen en snel een eigen order plaatst. Denk bijvoorbeeld aan de aan- en verkoop van aandelen. Jouw inzicht wordt dan misbruikt voor eigen gewin.
Publieke blockchains zoals die van Bitcoin en Ethereum doen het compleet anders. Het logboek is gedeeld en voor iedereen inzichtelijk. Je kunt niet zien wie precies een transactie heeft gedaan, maar wel dat adres A een X bedrag naar adres B op een bepaald tijdstip heeft verstuurd.
Zekerheid door smart contracts
Bovendien krijg je bij de blockchain zekerheid door code. In de traditionele aandelenhandel is er een groot verschil tussen de handel en de afwikkeling. Koop je vandaag aandelen, dan duurt het nog zeker twee dagen voordat het aandeel juridisch en administratief gezien van jou is. In die twee dagen bestaat er een risico rondom de tegenpartij. Als de verkoper in de tussentijd failliet gaat, krijg je je aandeel niet.
Met de blockchain is dat probleem opgelost. Wie kan programmeren en dus code kan schrijven, kan een smart contract programmeren. Dat is een klein computerprogramma op de blockchain. Het is een soort digitale automatische notaris die alle regels automatisch uitvoert, zodat er altijd aan alle voorwaarden van het smart contract is voldaan.
Ga je nu handelen, dan kan dit meteen in een smart contract worden bijgehouden. Het geld van de koper en de bezittingen van de verkoper worden door het contract vastgehouden. Heeft het contract aan beide kanten het geld ontvangen, dan worden bezittingen en betalingen meteen uitgewisseld. Maar als één van de partijen niet levert, keert alles weer terug naar de oorspronkelijke eigenaren. Zo heb je absolute zekerheid en wordt oneerlijke handel voorkomen.